MAN CITY CHƯA SẴN SÀNG ĐỂ CẠNH TRANH CHỨC VÔ ĐỊCH CHAMPIONS LEAGUE?

Schalke đang có phong độ rất tệ. Nhưng rạng sáng qua, đội bóng Đức vẫn đủ sức khiến một Man xanh thăng hoa rực rỡ từ đầu năm 2019 gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù đã ngược dòng giành chiến thắng nhưng màn trình diễn của Man City khiến HLV Pep Guardiola cũng phải thừa nhận là đội bóng của ông chưa sẵn sàng để cạnh tranh chức vô địch Champions League.

Sự khó lường ở Champions League 

Nếu dùng Iphone X và mở BXH Bundesliga thì bạn sẽ phải đưa mắt tới dòng cuối cùng mới nhìn thấy… Schalke. Đội bóng nước Đức đang xếp thứ 14, chỉ hơn nhóm xuống hạng 8 điểm. Trong khi đó, Man City đang chơi với phong độ huỷ diệt từ đầu năm 2019 và mới nghiền nát Chelsea với tỷ số 6-0. Nói vậy để thấy, về lý thuyết thì sự chênh lệch ở cặp đấu này là cực lớn.  

Tuy nhiên, Champions League luôn khắc nghiệt, khó lường, giải đấu của đẳng cấp. Bởi vậy, phong độ ở giải VĐQG đôi khi chẳng mang nhiều ý nghĩa khi ra sân chơi Champions League, đặc biệt khi số phận một đội bóng được định đoạt chỉ sau 2 lượt trận. Một Atletico Madrid đang trên đà sa sút ở La Liga bỗng nhiên chơi cực hay khi đánh bại Juventus 2-0. Và Schalke cũng vậy. Một đội bóng chơi rất tệ ở Bundesliga nhưng khi ra Champions League đã suýt hạ gục đội quân bách chiến bách thắng từ đầu năm 2019 của Pep Guardiola. 

Man City đã có bàn mở tỷ số từ rất sớm, sau sai lầm của hàng thủ Schalke. Họ cũng nắm trong tay thế trận, tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. Ai cũng nghĩ rằng với sự chênh lệch đó thì Man xanh sớm muộn gì cũng kết liễu đối phương. Nhưng nếu mọi chuyện cứ xảy ra theo đúng kịch bản như thế thì đã không còn là Champions League. Hai bàn thắng liên tiếp trong những phút cuối hiệp 1 là lời đáp trả của Schalke ngay khi Man City bắt đầu tỏ ra tự mãn. 

Sau giờ nghỉ, Man xanh dần đi vào bế tắc. Chưa hết, họ còn phải nhận thêm thẻ đỏ của Nicolas Otamendi ở phút 68, đồng nghĩa với việc phải chơi hơn 20 phút cuối trong thế kém người. Tới đây, ai cũng nghĩ rằng cú sốc lớn nhất vòng 1/8 sắp được Schalke tạo ra. Nhưng cũng tại đây thì một lần nữa sự khó lường của Champions League lại được thể hiện. Man City chơi với 10 người bất ngờ đá hay hơn khi vẫn còn đủ người. Và họ ghi liền 2 bàn để ngược dòng giành chiến thắng 3-2. 

Đó chính là sự khó lường của Champions League. Man City có thể hùng bá ở Premier League. Nhưng ra Champions League thì là một câu chuyện khác, một đẳng cấp khác.

Man City còn học đến bao giờ? 

Sau chiến thắng trước Schalke, điểm tích cực là Man xanh khi bị dồn vào tình cảnh khó đã biết vùng dậy giành chiến thắng ngược. Nhưng rạng sáng qua, giới chuyên môn nhìn thấy nhiều hơn những điều tiêu cực ở đội bóng này. 

Họ được đánh giá cao hơn, có bàn mở tỷ số, tạo ra nhiều cơ hội, nắm trong tay thế trận, nhưng cuối cùng lại thủng lưới 2 bàn trong những phút cuối hiệp 1. Rồi sự luống cuống của Otamendi trong tình huống nhận thẻ đỏ. Đó là những điểm trừ cực lớn. Trước một đối thủ yếu, không phải chịu nhiều sức ép, nhưng cỗ máy Man xanh vẫn có rất nhiều sai số. 

Nhìn rộng hơn, đây không phải lần đầu tiên Man City gây thất vọng ở Champions League mùa này. Ngay trận đầu tiên vòng bảng, họ đã để thua Lyon 1-2 ở Etihad. Ở vòng đấu sau đó, họ để Hoffenheim ghi bàn mở tỷ số ngay phút đầu tiên. Rồi cuối cùng phải nhờ tới sai lầm của hậu vệ đội bóng nước Đức, họ mới có chiến thắng 2-1 ở những phút cuối trận. Ở lượt trận cuối cùng vòng bảng, Man xanh cũng suýt thua Lyon nếu Aymeric Laporte và Sergio Aguero không 2 lần gỡ hoà để ấn định tỷ số 2-2. Cộng thêm chiến thắng nhọc nhằn 3-2 trước Schalke vừa qua, có thể thấy phong độ của Man City ở Champions League là khá phập phù. 

Khi vòng bảng khép lại, Pep Guardiola nói rằng: “Đội bóng của tôi vẫn đang trong quá trình học hỏi ở Champions League”. Còn sau trận đấu với Schalke, Pep lại một lần nữa thừa nhận: “Chúng tôi chưa sẵn sàng để vô địch Champions League”. Hãy tin rằng đó là những câu nói thật lòng của Pep. Để đăng quang ở Champions League thì chơi hay ở giải VĐQG là không đủ. Ngoài ra, các đội bóng còn cần phải sở hữu rất nhiều yếu tố khác như bản lĩnh, sự lỳ lợm, thậm chí là cả vận may nữa. Ở Man City, chúng ta chưa nhìn thấy được sự lạnh lùng. 

Đấy cũng là điều dễ hiểu. Bởi Man xanh mới thay da đổi thịt ở Champions League từ khi Pep đến Etihad (2 năm rưỡi). Trình độ Man City chắc chắn đã được nâng tầm. Nhưng để có được sự lỳ lợm, bản lĩnh và đẳng cấp ở Champions League thì Man xanh cần thêm nhiều thời gian hơn nữa để bồi đắp, chứ mới hơn 2 năm là chưa đủ. Pep có lý khi nói rằng Man City vẫn chưa sẵn sàng để đăng quang.