9 ĐIỀU THÚ VỊ VÀ ĐÁNG CHỜ ĐỢI Ở GOLD CUP 2019

Với người hâm mộ bóng đá nói chung, Gold Cup (Cúp vàng CONCACAF) không phải là giải đấu đáng được ưu tiên. Nhất là năm nay, khi nó lại diễn ra gần như cùng thời điểm với Copa America. Nhưng nếu chúng ta chịu bỏ chút thời gian tìm hiểu, thì Gold Cup là giải đấu có rất nhiều điều thú vị và đáng chờ đợi.

1 - Lần đầu cho Costa Rica và Jamaica

Mỹ gần như là nước chủ nhà thường trực của Gold Cup. Kể từ năm 1991 tới trước giải đấu này, chỉ có 3 lần Gold Cup được tổ chức bên ngoài nước Mỹ, ở Mexico vào các năm 1993 và 2003, và ở Canada vào năm 2015. Năm nay, Mỹ về cơ bản vẫn là chủ nhà. Phần lớn các trận đấu sẽ diễn ra trên 15 sân bóng ở các thành phố khác nhau của nước Mỹ. Nhưng không phải tất cả. Hai trận đầu của bảng B sẽ diễn ra trên SVĐ Quốc gia Costa Rica ở San Jose, Costa Rica. Hai trận đầu của bảng C thì diễn ra trên sân Independence Park ở Kingston, Jamaica (ảnh 1).

2 - Giải đấu của những huyền thoại

Trong thành phần các cầu thủ tham gia Gold Cup năm nay, có tới 11 người có từ 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia trở lên. Mexico có Guardado (154) và Ochoa (101). Costa Rica có Borges (121), Bryan Ruiz (120), Sarabio (109). Honduras có Maynor Figueroa (151), Emilio Izaguirre (102), Mỹ có Michael Bradley (145) và Jozy Altidore (110). Còn Panama có Roma Torres (110) và Armando Cooper (104). Mỗi cái tên này đều là một câu chuyện, mà khi được nhắc tới, có thể gợi lại cho chúng ta rất nhiều kỷ niệm. Nhiều khả năng, đây cũng sẽ là giải đấu cuối cùng mà họ góp mặt. Hãy tận hưởng khi có thể!

3 - Cựu giày vàng vẫn là... thần đồng

Hai năm trước, Alphonso Davies đã đoạt danh hiệu Chiếc giày vàng cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất, với 3 lần lập công tại Gold Cup 2017. Ở kỳ này, Davies sẽ tiếp tục góp mặt với tư cách là cầu thủ… trẻ thứ hai của giải (trẻ nhất là Kareal Espino của Cuba, 17 tuổi). Anh mới chỉ có 18 tuổi. Hai năm trước, một Davies mới 16 tuổi, chưa có chút kinh nghiệm đỉnh cao nào, đã chơi ấn tượng đến thế. Thì năm nay, khi đã “già” hơn 2 tuổi, có một mùa giải rèn giũa ở Bayern Munich, và được chơi trong một đội hình Canada được đánh giá là mạnh hơn, không biết Davies có thể làm được những gì.

4 - Vậy ai sẽ là Davies mới?

Davies mới có thể là… David. Jonathan David. Chưa nghe tới David bao giờ? Cầu thủ 19 tuổi người Canada vừa ghi tới 14 bàn trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên với Gent ở giải VĐQG Bỉ. Ở chiến dịch vòng loại Nations League, anh cũng ghi được 4 bàn. Gần như chắc chắn David sẽ chiếm một suất chính ở vị trí tiền đạo trái trên hàng công ba người của Canada. Lợi thế của David là ở cánh này, anh sẽ nhận được sự hỗ trợ từ chính Davies, người chơi hậu vệ trái. Một điều cũng rất thú vị về David là anh khoác áo Canada, chơi ở Bỉ, nhưng được sinh ra ở Mỹ, trong một gia đình… Haiti nhập cư (tới Canada).

5 - Cũng là lần đầu cho Guyana và Bermuda

Hai đội bóng hưởng lợi nhiều nhất từ việc Gold Cup được mở rộng chính là Guyana và Bermuda. Đây chính là lần đầu tiên hai đảo quốc này được có mặt trong một kỳ Gold Cup. Tuy nhiên, đường đi của họ cũng khá gập ghềnh. Ví dụ, Guyana có thể đã bị loại nếu đối thủ của họ ở vòng loại thứ nhất Nations League là Barbados không sử dụng cầu thủ trái luật. Bermuda thì tự tin hơn khi đang có trong đội hình bộ ba “sát thủ” Nahki Wells (QPR), Reggie Lambe (Cambridge United) và Zeiko Lewis (cựu New York Red Bulls). Nói tới Bermuda giờ là nói tới bộ ba đó, chứ không phải “tam giác Quỷ” nữa.

6 - Những biệt danh thú vị

CONCACAF là một khu vực rất đa dạng về mặt văn hóa, nên việc giải đấu của khu vực này trở thành một ngày hội đầy sắc màu cũng là điều đương nhiên. Tính đa sắc màu ấy thể hiện ngay từ biệt danh của các đội. Trong các đội dự Gold Cup 2019 có khá nhiều biệt danh thú vị. Ví dụ Guyana được gọi là Báo vàng. Hay Bermuda là Chiến binh Gombey, theo tên của một điệu nhảy có từ nhiều thế kỷ trước. Các nô lệ sẽ nhảy để thể hiện sự bất bình với cách mà các ông chủ đối xử với họ. Họ mang mặt nạ khi nhảy, tất nhiên.

7 - Người quen Curacao

Gold Cup 2019 với các CĐV của Việt Nam sẽ đáng chờ đợi hơn với sự xuất hiện của Curacao. Đó chính là đội bóng đã đánh bại chúng ta trên chấm 11m trong trận chung kết King’s Cup. Ở Gold Cup 2019, đội tuyển được thành lập từ năm… 2011 này được xem như là một sát thủ của các ông lớn tiềm năng. Dù non trẻ, và đến từ một quốc gia nhỏ bé (dân số chỉ 160.000 người), nhưng Curacao không thiếu tài năng do có thể lựa chọn từ nhiều cầu thủ sinh ra ở Hà Lan. Phong độ của Curacao gần đây cũng rất ấn tượng. Ngoài trận thắng Việt Nam, họ còn thắng Ấn Độ, Qatar và Bolivia.

8 - “Thần đồng lạc lối” của M.U suýt có mặt

Ravel Morrison, người từng được Sir Alex và nhiều cầu thủ M.U đánh giá là tài năng trẻ sáng giá nhất từng tập luyện và chơi bóng ở Carrington, suýt có màn ra mắt đội tuyển Jamaica ở Gold Cup năm nay. Anh đã được triệu tập vào đội hình tiền Gold Cup, nhưng vào phút chót lại bị loại. Nhưng không sao, Jamaica đã có Leon Bailey. Ngôi sao của Leverkusen từng tuyên bố tẩy chay Jamaica vì anh, đúng hơn là gia đình, có xích mích với Liên đoàn. Nhưng cuối cùng Bailey, người được xem là ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải, đã đổi ý, và sẽ có trận ra mắt Reggae Boyz ở Gold Cup kỳ này.

9 Chào “cán bộ hưu trí” Sabo!

Nhiều CĐV Mỹ há hốc mồm khi biết Alvaro Saborio, cựu tiền đạo của Real Salt Lake, cũng sẽ dự Gold Cup 2019 trong màu áo Costa Rica. Vì tin tức cuối cùng mà họ có được liên quan tới cầu thủ 37 tuổi này là anh đã đột ngột tuyên bố giải nghệ chỉ 5 tháng sau khi trở lại đội bóng cũ Saprissa. Hóa ra Sabo không giải nghệ. Anh chỉ dỗi một chút thôi. Sau đó anh đầu quân cho đội bóng quê nhà San Carlos và góp công lớn trong chiến tích lần đầu vô địch quốc gia của đội bóng này khi ghi 28 bàn trong 48 trận. Vì phong độ của anh quá tốt, mà Costa Rica lại thiếu chân sút, nên Sabo tái xuất thôi!