PREMIER LEGUE 2017/18: BƯỚC ĐỘT PHÁ LỚN TRONG CHIẾN THUẬT

Tháng 6/2016, nước Anh rời khỏi Liên minh châu Âu (EU). Thời điểm ấy, cụm từ “Brexit” trở thành một trong những từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất.

Trong không khí đó, người ta ít nhiều cũng hiểu thấu được văn hóa và con người nước Anh. Đấy là sự kiêu hãnh ở vị trí từng là bá chủ, góp phần định hình nên bộ mặt thế giới hôm nay. Một sự kiêu hãnh mang nghĩa tích cực, đã gần như chạm ngưỡng tính chất bảo thủ mang nghĩa tiêu cực. 

Bóng đá là ánh xạ của cuộc sống, nên người Anh chơi bóng cũng kiêu hãnh đến bảo thủ như thế. Cũng từng là bá chủ (sáng tạo nên bóng đá hiện đại), kiêu ngạo không thèm tham dự World Cup (sau đó khi vào chơi thì thua “sấp mặt”). ĐTQG và giải đấu trong nước vẫn là lối chơi bóng dài, tạt cánh đánh đầu, 4 hậu vệ.

Nhưng trong hai mùa giải 2016/17 và 2017/18, Premier League đã chứng kiến những biến động lịch sử. Một sự biến động mà hiện tại, khi Premier League 2017/18 chỉ còn một vòng đấu nữa là kết thúc, chúng ta mới có thể trầm mình để cùng nhìn lại về những thay đổi có tính cách mạng đó. Mà bởi những đường lên bóng tốc độ, đã khiến ta quên đi, không cảm nhận được hết sự phá cách ấy.

Nước Anh rất lạnh! Khi các cầu thủ vào sân chơi bóng, điều đầu tiên họ cần làm chính là chạy. Họ chạy chỉ để làm ấm người, và rồi thời gian cứ trôi, tạo ra một truyền thống “kick and rush” - “chạy và sút” mà ta biết. Trong khi đó, Tây Ban Nha và Italia vốn thuộc vùng Nam Âu đầy nắng ấm, nên họ không có nhu cầu chạy thật nhiều, vì thế mà chơi bóng chậm hơn, rồi phòng ngự kiểu Italia cũng vì thế mà tạo ra bản sắc.

Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha là hai quốc gia có hai thuộc địa lớn tại châu Mỹ là Argentina và Brazil, nên họ đón về những cầu thủ bóng đá phóng túng, kỹ thuật được sinh ra trong các giải đấu như La Liga. Quần đảo Anh lại quá xa, quá lạnh. Tiền đạo Robinho của Brazil từng tâm sự: “Tôi đến nước Anh và tôi co mình lại vì quá lạnh, vì sương mù”. 

Người Anh sống cùng 4-4-2 trong đêm Hè World Cup 1966, một sơ đồ huyền thoại, và chưa bao giờ có ý định bỏ sơ đồ ấy. Một sơ đồ sống lâu đến dai dẳng, và luôn tiềm ẩn sự mới mẻ trong cái cũ kỹ. Nhưng khi HLV Antonio Conte giành chức vô địch Premier League cùng Chelsea với 3-4-3, ông đã làm nên lịch sử trên quê hương của sơ đồ 4 hậu vệ.

Sự phá cách này không phải là cuộc khởi nghĩa nhỏ lẻ, mà là cách mạng thật sự khi sơ đồ 3 hậu vệ vô địch ở nơi các đội toàn chơi với 4 hậu vệ. Đồng thời, rất nhiều HLV của giải Ngoại hạng Anh cũng chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ theo Conte, trong đó có Arsene Wenger, một HLV nổi tiếng xưa cũ, đã “ăn dầm ăn dề” với bóng đá Anh.

Mùa giải 2016/17 đi qua chưa lâu, khi sơ đồ 3 hậu vệ còn chưa phát huy đến điểm tột đỉnh, thì Pep Guardiola làm cuộc cách mạng thứ hai với triết lý kiểm soát bóng. Từ trước đến nay, người Anh đã quen với lối chơi bóng dài và tạt cánh đánh đầu. Nhưng Pep Guardiola đã vô địch bằng cách biến Man City thành cỗ máy với lối chơi kiểm soát, bóng ngắn, luân chuyển giữa các tuyến theo phong cách của Johan Cruyff. 

Và cũng như mùa giải 2016/17, Premier League 2017/18 chứng kiến một chặng đường thiếu cạnh tranh, khi đội vô địch nhanh chóng bỏ xa đội thứ 2 với khoảng cách lớn. Tin nổi không? Những kỷ lục mà Man City phá trong mùa giải này đa phần là phá kỷ lục cũ của Antonio Conte trong mùa giải năm ngoái. Man xanh không chỉ làm cách mạng, mà còn tạo nên kỷ lục. 

Rồi đây, Conte hay Pep rồi cũng sẽ đi, nhưng hai mùa giải vừa qua của Premier League thì đã được khắc trong biên niên sử.